L’Utriculaire australe est une hydrophyte flottante, que l'on rencontre dans les eaux stagnantes : étangs, fossés, mares, marécages... Les feuilles sont découpées en lanières capillaires, épineuses et munies de vésicules remplies d’air qui jouent le rôle de flotteur.
Les fleurs d'un jaune vif sont disposées par 3-12 à l’extrémité de pédicelles dressés. à la maturité. Elles présentent une corolle bilabiée, à lèvre supérieure petite et entière, et lèvre inférieure grande, à bords étalés lorsque la fleur est totalement épanouie.
Pénalisée par la régression des zones humides, l'espèce est protégée dans plusieurs régions françaises.