La petite nivéole est une espèce endémique d'une petit région du bassin méditerranéen nord-occidental. Elle ressemble à la nivéole d'été mais s'en distingue par sa taille plus modeste, par ses hampes florales moins fournies et par sa floraison plus précoce (fin de l'hiver). Très rare et fortement menacée, elle est protégée en France.