La petite cicendie est une plante minuscule de la famille des Gentianaceae. Portées par une tige d'environ 10 cm, les fleurs solitaires ne mesurent que quelques mm de diamètre.
L'espèce se développe dans des milieux humides temporaires, surtout sur sols acides. Elle se rencontre dans une grande partie de l'Europe occidentale et en Afrique du Nord.
La petite cicendie est en régression dans toute la France, où elle a pratiquement disparu de nombreuses régions, sous l'effet de la dégradation des milieux humides. Elle est protégée dans plusieurs régions de France.
En Provence, elle participe aux peuplements des mares temporaires méditerranéennes, milieux d'un très grand intérêt biologique, protégés au niveau européen.