Le spiranthe d'automne est une orchidée discrète qui fleurit en septembre et octobre dans les pelouses sèches. Ses tiges fines portent une inflorescence allongée, composée de nombreuses fleurs blanches disposées en spirale à parfum vanillé.
Il ressemble au spiranthe d'été, espèce qui fleurit plus tôt et dans les habitats humides.
En forte régression en France, cette espèce est protégée dans plusieurs régions.