L'orchis papillon est une très belle orchidée remarquable par ses grandes fleurs rouges, à labelle strié en éventail.
Le périanthe en casque à sépales striés est également caractéristique.
Cette espèce de pelouses et fruticées claires se rencontre essentiellement dans le bassin méditerranéen. En France, elle est localement abondante dans le sud-est et en Corse, et plus rare ailleurs.
Menacée par la cueillette et la fermeture des milieux, elle est localement protégée.