La passerine tartonraire est un petit arbuste très ramifié, portant des feuilles épaisses, ovales, couvertes d'un duvet argenté. Les fleurs de petite taille, jaune pale, restent discrètes. On rencontre cette Thymeleacaea sur des rochers, des rocailles ou des terrains sableux, en général à proximité du littoral.
Cet arbuste est endémique du bassin méditerranéen. En France, il est très localisé et ne s'observe que sur quelques zones rocheuses du Sud-est et de la Corse. Activement menacé par les aménagements du littoral, par la fréquentation et par les embruns pollués, il est protégé en France.