Les bancs de sables où alternent les phases d'émersion et de submersion en relation avec le régime des marées constituent des milieux originaux. Les circulations intersticielles de l'eau alternent, avec une eau de gravité qui s'écoule vers le rivage à marée basse et une eau de rétention qui reste adsorbée autour des grains de sables. Ces biotopes sont exploités par de nombreuses espèces d'invertébrées, qui consituent un maillon important dans les chaînes trophiques aquatiques, lors des phases de hautes eaux ,et terrestres, lors des phases de basses eaux.
L'apparition des marées vertes liées à l'eutrophisation des milieux, les pollutions pétrolières et la fréquenttion des milieux (pêche à pied, nettoyage des plages, loisirs sportifs...) sont autant de facteurs de dégradation de cet habitat naturel, qui mérite protection au niveau européen (EUR 1140).